Хеллоуин — всего лишь шоу, карнавал, совсем даже не страшный, а наоборот. А вот в реальной жизни, в традициях различных народов мира встречаются такие ужасы, что и вправду холодок начинает пробегать по коже.

Об одном таком ритуале я узнала несколько лет назад, когда была в Китае. С древних времен и до наших дней там практикуются самые настоящие, причем официально регистрируемые свадьбы мертвецов. Или как еще называют — посмертные браки. Причем для этих своеобразных браков часто не хватает невест, и поэтому в Китае то и дело выявляют настоящие банды гробокопателей, которые воруют трупы женщин и продают семьям усопших женихов. Впрочем, обо все по порядку…

Согласно китайским верованиям, если человек умирает холостым, то его родственники могут совершить посмертную церемонию, после которой он будет считаться вступившим в брак и воссоединится с новой женой в загробной жизни. Традиция называется — минхунь. Для этой церемонии требуется согласие родственников обоих умерших. В идеале для такой свадьбы тщательнейшим образом по всей стране ищут достойную умершую женщину из хорошей семьи. Это довольно сложный процесс, так как в Китае мужское население превышает женское. Отсюда и процветающий рынок трупов для посмертных браков. Китайцы считают этот ритуал важным и относятся к нему ответственно. Поэтому готовы пойти на все, чтобы умерший «остался доволен».

Бывает, что только что отошедшего в мир иной женят на женщине вековой давности. Для этого во время свадебного ритуала рядом с телом будущего мужа кладут часть ее скелета. Иногда на тело девушки претендует несколько семей, и чтобы определить единственного претендента, устраиваются настоящие торги. Цена может доходить до нескольких тысяч долларов, в то время как официальная зарплата составляет не более 500 долларов. Как только семья находит подходящую кандидатуру, назначаются смотрины, во время которых семья девушки получает полную информацию о женихе и его семье. Если всех все устраивает, назначается дата свадьбы. Свадьба мертвецов отмечается с особым размахом, чтобы и духи и люди остались довольны. Мужчины из семьи жениха отправляются за гробом невесты, ее фотографией и доской с именем.

На пороге оставляют саван, который украшают красными свадебными лентами. Фотографии жениха и невесты ставят рядышком на семейный алтарь и возносят молитвы всем возможным богам, чтобы они благословили и одобрили молодую семью. После этого все усаживаются за богато уставленный стол и продолжают праздновать. Свадебное торжество заканчивается погребением обоих супругов, во время которого все переодеваются в траурные одежды и плачут. Однако, когда погребение завершено, слезы сменяются улыбками радости, ведь теперь в загробном мире супруги не одиноки, а их семьи навеки породнятся.

Большим горем и особой проблемой становится и тот случай, когда умирает одинокая молодая девушка, при жизни не успевшая выйти замуж. Ведь по китайским обычаям род определяется по мужской линии, а незамужняя женщина остается вне семьи, и о ней, как о предке, еще некому заботиться. Стало быть, душа девушки может взбунтоваться от одиночества и натворить немало бед. Чтобы этого не произошло, буддийские монахи совершают специальный ритуал, помещая табличку с именем девушки в женский монастырь. Таким образом, формально, после смерти, девушка уже считается монахиней и обретает семью в лице сестер монастыря. Теперь о ней есть кому позаботиться, и душа девушки может быть спокойной. Однако не все семьи соглашаются на то, чтобы их дочь, пусть даже и после смерти, становилась монахиней. Им хочется для нее более счастливого бытия. Поэтому они совершают для нее обряд… посмертной свадьбы. Обычно для этих целей выбирается молодой человек из очень бедной семьи. Для начала он берет табличку с именем девушки к себе домой и ставит на семейный алтарь, выкуривает благовония. После этого проводит и сам поминальный обряд. А после…

После играется пышная свадьба, и наступает первая «брачная ночь». Эту ночь молодой муж проводит в постели с табличкой девушки, и если его во время сна посещают эротические фантазии, значит, дух доволен и свадьба состоялась. Так у девушки появляется семья и муж, а у молодого человека жена, пусть даже и мертвая.

Иногда невесту для мертвого жениха приходится искать годами. Поэтому известны случаи, когда заключается соглашение с очень старой женщиной, которой семья жениха отчисляет при жизни некий «пансион», чтобы после смерти она гарантированно стала «невестой» их умершего родственника.

Интересно, что традиция посмертного брака зародилась еще в первой династии Китая — Цинь, правящей с 221 года до н. э. до 206 года до н. э., и практикуется и в наш век высоких технологий. Правда уже не повсеместно, а преимущественно в сельских районах.

При этом Китай не одна страна, где «играют» свадьбы мертвецов. Устраиваются посмертные браки и в Сингапуре, к примеру. Здесь даже есть брокеры, специализирующиеся на организации посмертных бракосочетаний. В некоторых случаях свадебные церемонии проводятся прямо на похоронах.

Посмертные браки также практикуются представителями племен нуэр и атуот в Южном Судане. Если мужчина из племени умирает, не оставив после себя наследника, одна из жен его брата выходит замуж за призрак покойного. Все дети, которых она родит впоследствии, будут считаться наследниками умершего брата.

Интересно то, что посмертные браки существуют и во Франции, и в США. Правда там они носят несколько иной характер, чем в Китае. По крайней мере, ужасающих европейское сознание свадеб мертвецов там не играют. Случается это, если мужчина и женщина были помолвлены при жизни, но смерть одного из пары разрушила надежды на свадьбу. Тогда «потенциальная» вдова или вдовец может подать заявление о заключении брака уже посмертно. Подается оно на имя президента Франции, который затем переправляет его министру юстиции, который в свою очередь переправляет его прокурору той области, в которой проживает выживший обрученный. Если пара изначально собиралась жениться, и семья покойного дает согласие, прокурор переправляет обратно заявление президенту. По статистике, одному из четырех заявителей на посмертный брак отказывают. Причины заключения таких браков либо большая привязанность пары друг к другу при жизни, либо желание узаконить детей беременной невесты.

Церемония посмертного брака во Франции выглядит примерно так. Женщина стоит рядом с фотографией покойного жениха. Церемониймейстер произносит фразу «…пока смерть не разлучит вас» не в будущем времени, а в прошедшем. Мэр, организующий церемонию, зачитывает президентский указ вместо супружеского обета со стороны покойного. Живущий жених или невеста обычно не надевают кольцо на палец покойника.