Исландцы добились успеха не случайно — они много лет развивали в своей стране детский футбол, вкладывая в спорт немалые силы и средства. Население Нижнего Тагила больше, чем население Исландии. В свое время нижнетагильский клуб «Уралец» стал начальным пунктом карьеры для многих известных игроков, среди которых Сергей Передня, Юрий Матвеев, Олег Шатов, Максим Канунников и другие. В 1990-е годы нижнетагильский клуб неплохо выступал во втором дивизионе чемпионата России, а сейчас «Уралец» с трудом выживает в третьем (любительском) дивизионе чемпионата России.

— Очень многое зависит от руководства клуба и местных властей. Если у клуба амбициозные руководители, которые хотят расти и идти дальше, то необходимо просить помощь у города или искать спонсоров для увеличения клубного бюджета, — объяснил Юрий Ветлугаев, главный тренер «Уральца». — Если в нашем третьем дивизионе можно выжить с бюджетом 3—5 млн рублей, то во втором требуется как минимум 20 млн. Плюс нужно будет менять или улучшать всю инфраструктуру клуба — стадион, базу и прочее.

Конечно, 20 млн рублей ежегодно может позволить себе далеко не каждый город. В Свердловской области есть только один профессиональный клуб — «Урал». У наших соседей из Челябинской области тоже один. Аналогичная ситуация в Пермском крае и Тюменской области.

— В третьем дивизионе мы обходимся своими футболистам, а вот во втором понадобятся средства на приобретение новых игроков, — напомнил Юрий Ветлугаев. — Наши игроки учатся и работают на предприятиях. Выделенных городом и областью денег хватает только на командировочные и суточные. Бывает, что на выездную игру я везу 14 человек — остальные травмированы, дисквалифицированы или заняты на своей работе.

По мнению Юрия Ветлугаева, некоторые представители чемпионата Свердловской области вполне могут пойти на повышение в классе:

— Такие команды, как «Синара», «Смена», «Динур», легко могли бы участвовать в зоне «Урал и Западная Сибирь» третьего дивизиона и боролись бы за самые высокие места.

Не затерялся бы в более высоких лигах и качканарский «Горняк». Эта команда уже выступала на профессиональном уровне в начале 90-х. В «Горняке» были выращены известные футболисты Михаил Осинов, Денис Переменин, нынешние тренеры «Урала» Сергей Аляпкин и Андрей Данилов. Стадион «Горняк» вмещает 10 тысяч человек — это больше, чем у некоторых команд премьер-лиги. Сейчас качканарцы выступают в 1-й группе чемпионата Свердловской области (четвертый дивизион российского футбола).

— У нас в области очень приличный уровень соревнований, — убежден исполнительный директор «Горняка» Владимир Петров. — Наши главные проблемы — взаимодействие с властями и детский футбол. В той же Исландии один тренер категории УЕФА на 500 человек, а у нас — один на 50 тысяч. В Исландии на 330 тысяч населения — 20 крытых и 100 открытых полей. А в России нет ни хорошей футбольной инфраструктуры, ни желания ее организовать.

Как признает Владимир Петров, задача его клуба сейчас — за минимальные деньги поддерживать свой уровень. Сейчас «Горняк» демонстрирует неплохую игру и занимает 3-е место в областном чемпионате.

Все клубы чемпионата Свердловской области перед началом сезона вносят заявочный взнос в размере 120 тысяч рублей, и еще 180 тысяч на оплату работы судей в течение сезона. Каждая выездная игра обходится в несколько десятков тысяч рублей. Нужно покупать мячи, спортивную форму. В большинстве клубов игрокам платят символические премии (1—2 тысячи рублей) за победы. В итоге команда должна иметь примерно 3—4 млн рублей в год для участия в турнире. Это при условии, что все игроки — любители, и заработной платы у них нет.

— Пытаться идти куда-то выше — просто бессмысленно, — откровенничает Владимир Петров. — В третьем дивизионе зритель ничего нового не увидит, а расходы клуба станут больше.

…Население Краснодарского края — 5,5 млн человек (на 1 млн больше, чем в Свердловской области). На Кубани насчитывается 9 профессиональных и 58 любительских футбольных клубов (у нас — 1 профессиональный и 28 любительских). Практически в каждой кубанской станице есть своя команда. Конечно, можно сослаться на то, что в Краснодарском крае климат намного мягче, чем у нас. Но чемпионат Свердловской области разыгрывается с апреля по октябрь, в теплое время года. Стало быть, погодные условия не столь значимы. Да и в Исландии климат, как известно, отнюдь не тропический.

Как уже сказал исполнительный директор «Горняка», главные проблемы областного футбола — это взаимодействие с властями и отсутствие приличной инфраструктуры для тренировки детей. Здесь совсем не лишним был бы хотя бы один из 17 млн, потраченных на вечеринке в Монте-Карло то ли нашими футболистами, то ли какими-то неизвестными поклонниками их таланта.