Это, например, сами заводы Демидовых, слухи о жестоком обращении заводчиков с работными людьми, фальшивомонетничество, Невьянская башня с особой акустикой… Кто-то может назвать Анатолия Демидова, который женился на Матильде, племяннице Наполеона Бонапарта. Их брак, кстати, оказался недолгим.

— Нам надо постараться «уйти» от промышленного аспекта, изучая историю Демидовых, — уверена доцент РГППУ, кандидат исторических наук Елена Пирогова. — Сейчас нужно больше изучать представителей этого рода как личностей, меценатов, тративших значительные средства на благотворительность.

Демидовы были неродовитыми дворянами, происходили из простых работных людей, у них был недостаточный уровень образования и культуры. Но они сразу постарались соответствовать высокому дворянскому статусу, стремились к учебе, просвещению. Демидовы покровительствовали искусствам, науке, учредили денежные премии для ученых.

— Поначалу Демидовы чем-то напоминали «новых русских» 1990-х годов, — сравнивает Елена Пирогова. — Конечно, нашим современным бизнесменам не хватает многого из того, что было у этой фамилии. Демидовы были патриотами России, хотя с XIX века большинство рода постоянно проживало во Франции и Италии.

Даже находясь за рубежом, Демидовы были в курсе работы своих уральских заводов. Тот же Анатолий Демидов регулярно высылал книги в Нижний Тагил, который в середине XIX века был культурным центром Урала. Заводская тагильская библиотека выполняла роль городской. И Демидовы были не единственными просветителями на Урале.

— Уже в XVIII веке на Сысертских заводах у промышленников Турчаниновых была библиотека в несколько тысяч книг, — напомнила Елена Пирогова.

В журнале «Архивы Урала» (представленном на выставке, которая на днях открылась в библиотеке Белинского) Елена Пирогова рассказала еще об одной малоизвестной детали биографии упомянутого выше Анатолия Демидова. Оказывается, в годы Крымской войны (1853—1856) и после заключения мира Анатолий Николаевич заботился о раненых и военнопленных с обеих сторон. Всего за годы войны он потратил на эти цели порядка 600 тысяч рублей — огромную по тем временам сумму. Для сравнения: жалованье губернского прокурора в России составляло тогда порядка 600 рублей в год.

Не всем известен тот факт, что к началу Первой мировой войны большинство заводов нашего края принадлежали частным лицам.

— Казна владела чаще всего важными оружейными заводами: Мотовилихинскими, Златоустовским, Воткинским, Ижевским, — рассказал доцент УрГЭУ Евгений Киселев. — Остальные заводы, в том числе, например, Верх-Исетский, находились в управлении акционеров. Кстати, часть акций Алапаевских заводов принадлежала… Владимиру Набокову, отцу знаменитого писателя.

Изучение семьи Демидовых — не самое популярное направление в исторической науке России. Как отметила Елена Пирогова, в Нижнем Новгороде, где уральские заводчики тоже оставили свой след, к Демидовым относятся без особого энтузиазма.

— В Нижнем Новгороде больше любят изучать Средневековье, у них есть Минин, Пожарский, недалеко от Нижнего умер Александр Невский — конечно, на этом фоне Демидовы не столь интересны, — сетует Елена Пирогова.

История Демидовых и уральских заводов хранит еще немало тайн и открытий. Возможно, вскоре мы узнаем новые секреты знаменитых промышленников и меценатов.

В тему

Интересен и такой факт. Николай Демидов (отец Анатолия) был посланником России в Тосканском герцогстве с 1815 по 1828 год. Во Флоренции ему даже установлен памятник в благодарность за благотворительность российского дипломата. А вот памятник Демидовым, воздвигнутый в XIX веке в Нижнем Тагиле, был разрушен в годы советской власти.