Изделия, выполненные местными мастерицами, отличаются и по качеству, и по дизайну от подобных творений, а все потому, что требования к качеству почти производственные: это ремесло поддерживается не отдельными умельцами, а цехом «Егоршинская лоза» в структуре Свердловской железной дороги.

— Самое кропотливое — подготовить материал для плетения, — рассказывает мастер цеха Оксана Кабанова. — Для этого у нас специальная ива выведена. Целая плантация под ее выращивание отведена. Два сорта ивы культивируем: темную и светлую — чтобы плетение было нарядным.

У истоков «Егоршинской лозы» стоял известный екатеринбургский мастер Вениамин Шабуров. Именно он 20 лет назад привез первые кустики ивы в Артемовский. Один из сортов был выведен самолично Вениамином Ивановичем, который и обучал секретам лозоплетения первых мастериц.

— Цех лозоплетения у нас появился на базе лесопитомника, — продолжает Оксана Романовна. — Летом рабочие в лесопитомнике были заняты под завязку, а зимой приходилось часть производственного коллектива распускать. Вот и появилась задумка заняться в межсезонье народным промыслом, в общем-то для нашей области не характерным. У нас обычно развивали кузнечное и гончарное ремесла, валенки катали, бондарничали. К тому же в наших местах ива, пригодная для лозоплетения, практически не растет, так что замысел был, прямо скажем, авантюрным.

Сегодня заготовка лозы в Артемовском идет практически в промышленных масштабах. В середине ноября, когда с ивы опадает листва, специальной косилкой срезают под корень однолетние побеги. Потом рабочий убирает остатки листьев, сортирует побеги по толщине и размеру, связывает в пучки. Позже рассортированное по сортам и размеру сырье перевязывают в маленькие пучки — для варки, часов на пять.

— Вываренные прутики мы окоряем, то есть снимаем кору, — рассказывает Оксана Романовна. — Влажные можно сразу пускать в работу, а можно просушить — на хранение. Когда понадобится — снова размочить.

Мастера показали мне инструменты для расщепления прутика на ленточки, продемонстрировали в работе станок по срезанию сердцевины прута, объяснили, как связать ручку, вплести дно. Удивили своим разнообразием формы шаблонов, которые используют для плетения.

После мастер-класса мне показалось, что и я могу сплести что-нибудь не хуже, чем мои наставницы. Куда там! Ивовая ленточка в неумелых руках извивается, точно змейка, топорщится в разные стороны.

— У нас все мастерицы работают минимум по десять лет, поэтому и плетут быстро, — поясняет Оксана Кабанова. — А чтобы новичок начал делать что-то подобное, как минимум год нужно учиться. Вроде неприлично себя хвалить, но у нас столько дипломов с разного рода выставок, что со счета сбились. Мы привозим свои работы на выставку, чтобы заодно и конкурентов посмотреть. В основном это мастера из других областей. Заметно, что наши изделия глаже, крепче даже на вид.

Впервые «плетенки» «Егоршинской лозы» были отнесены к изделиям народных промыслов в 1994 году, когда работы артемовских мастеров одобрил художественно-экспертный совет министерства культуры. А в 1999 году уже город Артемовский был внесен — благодаря мастерам лозоплетения — в перечень мест традиционного бытования народных художественных промыслов этого вида.

Сегодня мастерицы выполняют работы около ста наименований.

— Смотрите, как играет цвет, — привлекает мое внимание мастерица Людмила Попова, выплетая корзину для цветов. — Это не крашеные прутики, а исконная окраска материала, цвет ивы разных сортов.

Я смотрю на ее руки и удивляюсь, с какой скоростью они двигаются. Но женщина расценила мой взгляд иначе:

— Да, устают руки. Но за столько лет ни разу не хотела бросить эту работу, уйти в другое место. Здесь такая атмосфера...

В цехе действительно пахнет замечательно. А заглядевшись на работу мастериц, невольно чувствуешь умиротворение. Ведь все эти корзиночки, лукошки, плетеные вазы — для создания уюта в доме.