20 августа отмечает свой день рождения Чебурашка – талисман семейства мероприятий Всемирного фестиваля молодёжи и один из самых узнаваемых героев отечественной литературы и мультипликации. Впервые персонаж появился в повести Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья» в 1966 году, а спустя три года получил знакомый миллионам зрителей образ в мультфильме Романа Качанова. Большие уши, добрый характер и история героя, который ищет друзей и своё место в мире, сделали Чебурашку любимцем нескольких поколений. Со временем он вышел далеко за пределы российской культуры: мультфильмы о нём переводились на другие языки, а сам персонаж приобрёл популярность за рубежом. Его знают и любят во многих странах мира за скромность, дружелюбие и непосредственность, которые делают его обаятельным, несмотря на необычный внешний вид.

В 2024 году Чебурашка стал талисманом Всемирного фестиваля молодёжи, который прошёл на федеральной территории «Сириус» и объединил 20 000 участников из 190 стран мира. Герой был выбран неслучайно: именно он олицетворял основные ценности Фестиваля – дружелюбие и взаимное уважение. Чебурашка ни на кого не похож и одновременно близок по духу всем добрым людям на свете, он открыт всему новому и верит в лучшее справедливое будущее для всех.

Во время Всемирного фестиваля молодёжи арт-объекты «Чебурашка» встречали гостей в аэропорту и Городе молодёжи мира, а сам образ стал одним из самых узнаваемых символов Фестиваля.

«Я люблю Чебурашку за то, что вся его история – о дружбе. Он ищет людей, с которыми может быть самим собой, и в итоге находит настоящих друзей. Когда я увидел Чебурашку на Всемирном фестивале молодёжи в 2024 году, мне показалось, что он очень точно передаёт атмосферу самого Фестиваля: тысячи людей из разных стран встречаются впервые, но быстро становятся друзьями», – поделился участник ВФМ–2024 Абу Заки Рибаль из Ливана.

По завершении Фестиваля каждый гость и участник увёз с собой на память плюшевого Чебурашку – и тысячи игрушек разлетелись по всему миру. Ушастый герой стал символом фестивального движения: иностранные участники регулярно делятся в соцсетях свежими фото и видео с ним, вспоминают яркие моменты Фестиваля, берут игрушку с собой в поездки, включают её в международные акции и с искренним интересом рассказывают своим соотечественникам о необычном российском персонаже.

«Когда я впервые увидел Чебурашку, мне сразу понравился этот необычный герой. Он очень простой, добрый и искренний, и именно поэтому его легко полюбить, даже если ты не вырос на российских мультфильмах. На фестивале Чебурашка постоянно был рядом с нами – мы фотографировались с ним, шутили, дарили его друг другу. Я увёз игрушку с собой домой, и теперь каждый раз, когда я её вижу, вспоминаю Россию, фестиваль и людей из разных стран, с которыми там познакомился», – рассказал участник ВФМ-2024 и МФМ-2026 Сантос Даниэль Уго из Филиппин.

В 2026 году Чебурашка снова станет талисманом крупнейшего международного молодёжного события – Международного фестиваля молодёжи, который состоится в Екатеринбурге в сентябре. Дружелюбный зверёк будет вдохновлять участников на поиск новых друзей и знакомых из разных уголков земного шара. Фигуры Чебурашки будут встречать участников и гостей в Центре аккредитации и у входа в Международный выставочный центр «Екатеринбург-ЭКСПО». Для Фестиваля произведут более 10 тысяч плюшевых игрушек, чтобы каждый российский и иностранный участник смог увезти на родину своего ушастого героя – и таким образом продолжить фестивальную традицию.

«Мне нравится, что Чебурашка совсем не похож на других персонажей. У него большие уши, необычная внешность, но именно это делает его таким обаятельным. Он показывает, что не обязательно быть похожим на всех, чтобы тебя приняли и полюбили. Думаю, это очень важная мысль для молодёжи со всего мира, которая стремится к дружбе и сотрудничеству», – отметил участник ВФМ-2024 и МФМ-2026 Траоре Лассен из Мали.

В день рождения героя Дирекция Всемирного фестиваля молодёжи организовала ряд тематических активностей. Одним из самых ярких моментов стала премьера кавер-версии легендарной «Песенки крокодила Гены», которую исполнил музыкант и блогер из Ганы Calem OG. Артист уже хорошо знаком российской публике благодаря своему проникновенному каверу на песню «Седая ночь», собравшему миллионы прослушиваний. Калем поделился, что в день рождения Чебурашки и в преддверии Международного фестиваля молодёжи он решил выразить уважение сказочному герою, его отношению к жизни и окружающим.