Кто бы мог подумать, что именно на Урале обнаружат эти кристаллы? В свое время для наших предков ценная находка стала полной неожиданностью — сегодня же эти минералы по-прежнему активно добываются, их используют как в ювелирном деле, так и в промышленности. О том, при каких обстоятельствах на Урале впервые были найдены алмазы и как в толще горных пород удается выискивать заветные кристаллы, рассказал директор музея Дмитрий КЛЕЙМЕНОВ.

— В начале 19-го столетия горный начальник Гороблагодатских заводов Николай Мамышев изучал уральские и бразильские россыпи и, обнаружив между ними некоторое сходство, высказал предположение, что и на территории Урала должны встречаться адамасы. Первым же предсказал находку алмазов в России еще сам Михаил Ломоносов, опровергнувший расхожее мнение о том, что в Российской земле бессмысленно искать кристаллы. И вот наступил 1829 год. 4 июля во время промывки россыпного золота на Крестовоздвиженских промыслах, принадлежавших графине Полье, крепостным мальчиком Павлом Поповым был найден первый уральский, а вместе с тем и первый российский алмаз. Три дня спустя на приисках было обнаружено еще два кристалла. В России в это время по приглашению императора Николая I путешествовал немецкий ученый-энциклопедист барон Александр фон Гумбольдт. Как раз ему в качестве подарка и были вручены эти ценные находки. А на месте, где их раскопали, на границе современной Свердловской области и Пермского края, установили памятный знак.

— А сейчас у нас добываются эти драгоценные камни?

— Да, добыча ведется и сегодня. До революции было найдено около 300 кристаллов алмазов, но планомерная разработка россыпей началась лишь в 30-е годы — Советскому Союзу остро потребовались алмазы для обрабатывающей и оборонной промышленности. К тому же бурение горных пород алмазными коронками было во много раз экономичней и производительней. На закупку алмазов за границей тратились скудные валютные резервы, и руководство страны приняло решение начать разработку собственных перспективных россыпей. Первоначально добывали 3 тысячи карат алмазов в год, затем добыча стала возрастать: 6 тысяч, 10 тысяч карат... И достигла в 1980-е показателя 200—250 тысяч карат в год. В наши дни драгами (горнообогатительный агрегат. — Прим. авт.) и сезонными обогатительными фабриками добывается 60—70 тысяч карат в год. Но разведанные россыпи практически истощились.

— Есть ли особые методы, которые применяются при добыче алмазов?

— В наши дни используют два уникальных свойства этого минерала. Первое — способность светиться под действием рентгеновского излучения. Концентрат, содержащий алмазы, попадает в пучок рентгеновского излучения. Установленный тут же фотоприемник обладает высокой чувствительностью (способен зафиксировать ночью пламя спички на расстоянии 4 км) и регистрирует остаточное свечение алмаза. Как только фиксируется свечение, вступает в действие пневмоотсекатель, который мощной струей сжатого воздуха отсекает кристалл вместе с близлежащими частицами вмещающей породы. Этот материал уже перебирают вручную и извлекают заветный камень.

Второе — использование эффекта смачиваемости. Смоченный водой алмаз отправляется в ускоритель, где он прилипает к толстому слою специальной мази, имеющей консистенцию жира. Кристаллы и зерна других минералов, не обладающих этим эффектом, не прилипают и поступают в отвал. Слой мази, вращающийся на кольцевом транспортере, соскребается, растапливается, и из него извлекают концентрат с алмазами.

— Где сегодня чаще всего используются эти камни?

— Конечно, в ювелирной промышленности. С 1990-х добытые уральские алмазы обрабатываются в Перми на предприятии «Кама-кристалл». Там их путем огранки превращают в бриллианты — самые дорогие драгоценные камни в мире. Применяются уральские алмазы и в технической промышленности: это различные инструменты, резцы, коронки для бурения и т. п.

Несмотря на отлаженную работу, в отрасли, тем не менее, есть и некоторые трудности. Во-первых, у уральских алмазов до сих пор не установлено коренное месторождение. Некоторые ученые считают, что они связаны с туффизитами, особой алмазоносной породой. Другие полагают, что их источником являлись древние кимберлитовые трубки (вертикальное или приближенное к вертикальному геологическое тело, образовавшееся при прорыве газов сквозь земную кору. — Прим. авт.). Уральские алмазы добываются из древних речных россыпей, многократно перемытых, поэтому они высокого ювелирного качества. Во-вторых, проблема еще и в том, что геологоразведка россыпей становится все более затратной. Сейчас продолжается разработка месторождений, найденных еще в советское время. Естественно, они истощаются. Потенциальные россыпи есть, но государство предлагает частным компаниям провести их разведку за счет собственных средств.

В ТЕМУ

90% драгоценных камней, которые добываются на Урале, пригодны для использования в ювелирном деле. Например, в Якутии только 35—40% добытых алмазов имеют столь высокое качество.

ЦИФРА

По всему миру добыто порядка 800 тонн алмазов, из них около тонны — на Урале.

[photo]1920[/photo]