За инвестиции. За человеческий капитал. За рынки сбыта. Конечно, российские просторы отчасти сглаживают эту конкуренцию. Но когда на Урале четыре миллионника находятся на расстоянии пары-тройки сотен километров друг от друга, соперничество между ними не сглаживает ничто. Кроме того, технологии лишают расстояния силы: за статус авиационного хаба Екатеринбургу приходится бороться с городами, с которыми его разделяют тысячи километров.

Успех здесь рождает успех. К тому, кто добился частичной победы, в дальнейшем идут инвестиции, талантливые мигранты, покупатели… Однако в наше время «победы навсегда» быть не может. Стоит замешкаться, и кто-то тебя обойдет.

В этой борьбе малозначимого быть не может вообще, и уж тем более значимо то, в какой степени участвуют в развитии своего мегаполиса власти региона. Власти большинства субъектов Федерации отлично понимают, что мегаполис — это не только «витрина» региона. Нарастающая урбанизация делит любой регион на мегаполис и «все остальное»: окрестности, которые живут ради и за счет мегаполиса, полностью замкнуты на него.

Современная Россия знает немало примеров успешного развития региональных центров. Когда мне в свое время довелось беседовать с нижегородским губернатором, периодически возникало ощущение, что передо мной мэр «города НН», с таким жаром он говорил о закупках троллейбусов. Огромные средства тратит челябинский региональный бюджет на дорожное строительство в областном центре. А Пермь! Ее пример несколько лет назад показал: нужно не очень много денег (по меркам регионального бюджета) и еще меньше времени, чтобы заработать репутацию «культурной столицы», потеснив даже Екатеринбург, чьи позиции, казалось бы, несокрушимы.

Потому как, а что Екатеринбург? Здесь власти субъектного уровня мыслят категориями непонятно какой эпохи, считая опережающее развитие областного центра проблемой, некоей «диспропорциональностью». Негатив по отношению к городу во властных коридорах столь эмоционален, что вспоминаешь старую шутку: «Возвышаясь над коллективом, вы бросаете на него тень». Похоже, здесь и вправду считают, что возвышающийся своим уровнем над соседними малыми городками и деревнями Екатеринбург коим-то образом бросает на них тень. Выскочку надо стреножить. То ли чиновники не понимают, что из-за этого рынки сбыта, инвестиции, таланты могут уйти из региона вообще (а куда им тут, кроме Екб, приходить-то?), то ли им это без разницы…

Из-за этого к своему 300-летию Екатеринбург может утратить статус «третьей столицы». Такие дела.