Мы с мужем сидели на диване, как прикованные, и слова друг другу боялись в этот момент сказать, будто онемели…. 

Это эмоциональный рассказ жительницы Сысертского района Людмилы Князевой, несколько дней назад ей «посчастливилось» наблюдать редкое, можно сказать, уникальное явление природы — шаровую молнию.

И, пожалуй, было бы удивительно, если бы нынешнее, по всем параметрам аномальное лето не отличилось чем-нибудь этаким. Вот и мощный, практически нескончаемый грозовой фронт последних дней принес в регион шаровые молнии. И несмотря на то, что по всему миру за столетия о них собраны тысячи свидетельств очевидцев, для ученых и сегодня, в век высоких научных достижений, по-прежнему загадка: что это такое, откуда они берутся и куда так же стремительно исчезают?

— Если уж ведущие физики мира который год бьются над этой загадкой, конечно, я вам не смогу ответить на этот вопрос, — говорит главный синоптик Свердловского гидрометеоцентра Галина Шепоренко. — За долгие годы наблюдений мне пришлось увидеть шаровую молнию лишь однажды. К слову, специального оборудования, которое фиксировало бы их появление, естественно, нет, иначе мы бы знали хоть что-то об их природе, — руководствуемся лишь наблюдениями. Нынче, за исключением того случая, о котором рассказала ваша читательница, других свидетельств пока не поступало. Но думаю, что на самом деле этот случай может оказаться далеко не единственным. Как правило, шаровые молнии возникают в период, когда идут сильные грозы. А сейчас как раз такое время, мощный грозовой фронт, прошедший по региону и наделавший немало бед, вполне вероятно, принес с собой и шаровые молнии, — констатировала Галина Шепоренко.

Одного из ведущих физиков, академика РАН, профессора Института электрофизики УрО РАН и давнего эксперта нашей газеты Михаила Виссарионовича Садовского я застала по телефону как раз в тот момент, когда над Екатеринбургом гремела очередная мощная гроза.

— Нет, — с ходу ответил академик, — я ничего не знаю о шаровых молниях. Досужими умозаключениями делиться не хочу, а по сути, увы, сказать вам ничего не могу. И боюсь, ни один ученый мира сегодня не даст ответ на этот вопрос, — резюмировал Михаил Садовский.

Не удивительно, что ученый не решился рассказывать о природе шаровых молний, — сегодня существует не меньше 400 (!) версий происхождения и природы этого загадочного явления. От утверждающих, что это всего лишь обман зрения, галлюцинация — не более того, до предполагающих, что шаровая молния может быть посланием других планет или даже микротермоядерной реакцией.

В попытке прояснить ситуацию я обратилась в Институт геофизики УрО РАН, к старшему научному сотруднику Александру Гуляеву. Сотрудники лаборатории, в которой работает Александр Николаевич, занимаются изучением в том числе и многих до конца не изученных сейсмо- и атмосферных явлений.

— Вы знаете, в свое время еще академик Мстислав Келдыш, один из идеологов советской космической программы, отмечал: шаровые молнии — настолько загадочное явление, что их можно считать своего рода посланием параллельных миров. И трудно с ним не согласиться. Тысячи свидетельств, а ответа нет. У одной из сотрудниц нашего института до сих пор осталась ровная вмятина на холодильнике, это однажды так погуляла по ее квартире шаровая молния. Или еще свидетельство знакомой: дело было возле частного дома в Качканаре. Шар появился неожиданно, почему-то решил «нырнуть» под крыльцо. У женщины, в этот момент стоявшей рядом, создалось такое чувство, что она на какое-то мгновение потеряла связь с землей, перестала ощущать ее притяжение.

По словам Александра Гуляева, научных работ, в которых бы описывались различные теории происхождения и природа шаровых молний, конечно, много, но, пожалуй, самое логичное объяснение дано в работе еще за 1943 год (!) «Физика молнии и грозозащита» И. С. Стекольникова.

С тех пор, по признанию Александра Николаевича, познания ученых о шаровых молниях практически не изменились. Уж такая это штука, что ни в какую не желает залетать в лаборатории ученых, а искусственным путем воссоздать ее и изучить свойства до сих пор не удалось. Так вот, в книге И. С. Стекольникова шаровая молния характеризуется следующим образом:

— Это сферический, реже грушевидный электрический разряд большой длительности от долей секунды до нескольких минут. Появляется во время грозы, преимущественно в конце после разряда возбуждающей ее линейной молнии. Цвет от ослепительно белого до красного. Диаметр от 10—20 см до первых метров. Обычно сопровождается свистящим, жужжащим или шипящим звуком. Обычно движение шаровой молнии не зависит от воздушных течений. Скорость движения шаровой молнии весьма значительна — вблизи земли и в закрытых помещениях около 2 метров в секунду. Несколько шаровых молний могут сливаться в одну, а большой шар может разбиваться на ряд меньших шаров. Исчезает либо тихо со слабым треском, либо с оглушительным взрывом, причем из шара вырывается пучок искр. При исчезновении оставляет остро пахнущую дымку. Относительно природы шаровой молнии на сегодняшний день определенности нет. Предполагается, что это могут быть плазмоиды, возникшие в разрядных каналах линейных молний. Движение плазмоидов может быть обусловлено газодинамическими и электромагнитными факторами.

Стекольников в своей работе подробно описывает, что шаровые молнии образуются в электрически заряженных областях атмосферы — грозовых облаках. Напряженность электрического поля в таких областях невероятно высокая (тысячи вольт на метр). При взаимодействии электрических полей этих заряженных областей друг с другом и с поверхностью земли возникают электрические разряды — линейные (обычные, те к которым мы привыкли), чечеточные и шаровые молнии. Сила электрического тока в линейной молнии поражает — она составляет порядка 125 000—250 000 ампер. Немудрено, что при такой силе воздействия грозы и молнии способны наделать немало бед. Что касается шаровых молний, то они ведут себя непредсказуемым образом. Могут появиться внезапно, из ниоткуда, почти беззвучно и столь же внезапно исчезают. А могут взрываться и привести к гибели людей и животных. Как отметила Галина Шепоренко, какие-то меры предосторожности по отношению к шаровой молнии придумать сложно, ибо она движется по непредсказуемой траектории. Лучше по возможности держаться от нее подальше, как и от металлических предметов. Словом, сохранять все те же меры безопасности, что и при обычных грозах и молниях.

Исторические свидетельства

Гроза в Вайдкомб-Мур

21 октября 1638 года молния появилась во время грозы в церкви деревушки Вайдкомб-Мур графства Девон в Англии. Очевидцы рассказывали, что в церковь влетел огромный огненный шар порядка двух с половиной метров в поперечнике. Он выбил из стен церкви несколько больших камней и деревянных балок. Затем шар, якобы, сломал скамейки, разбил много окон и наполнил помещение густым тёмным дымом с запахом серы. Потом он разделился пополам; первый шар вылетел наружу, разбив ещё одно окно, второй исчез где-то внутри церкви. В результате 4 человека погибло, 60 получили ранения. Явление объясняли «пришествием дьявола», или «адским пламенем», и обвинили во всем двух людей, которые осмелились играть в карты во время проповеди.

Случай на борту «Монтага»
О внушительных размерах молнии сообщается со слов корабельного доктора Грегори в 1749 году. Адмирал Чемберс на борту «Монтага» около полудня поднялся на палубу замерить координаты судна. Он заметил довольно большой голубой огненный шар на расстоянии около трёх миль. Незамедлительно был отдан приказ спустить топсели, но шар двигался очень быстро, и прежде чем удалось сменить курс, он взлетел практически вертикально и, находясь не выше сорока-пятидесяти ярдов над оснасткой, исчез с мощным взрывом, который описывается как одновременный залп тысячи орудий. Верхушка грот-мачты была уничтожена. Пятерых человек сбило с ног, один из них получил множество ушибов. Шар оставил после себя сильный запах серы; перед взрывом его величина достигала размеров мельничного жернова.

Смерть Георга Рихмана
В 1753 году Георг Рихман, действительный член Петербургской академии наук, погиб от удара шаровой молнии. Он изобрел прибор для изучения атмосферного электричества, поэтому когда на очередном заседании услышал, что надвигается гроза, срочно отправился домой вместе с гравером, чтобы запечатлеть явление. Во время эксперимента из прибора вылетел синевато-оранжевый шар и ударил ученого прямо в лоб. Раздался оглушительный грохот, схожий с выстрелом ружья. Рихман упал замертво, а гравер был оглушен и сбит с ног. Позже он описал то, что произошло. На лбу ученого осталось маленькое темно-малиновое пятнышко, его одежда была опалена, башмаки разорваны. Дверные косяки разлетелись в щепки, а саму дверь снесло с петель. Позже осмотр места происшествия совершил лично М. В. Ломоносов.

[youtube]_o2MVr3gNrk[/youtube]