Вряд ли кто-то отважится называть учительницу по имени (за глаза могут — «наша Танька», а в лицо — сочтут сумасшедшим). Хотя в выпускных классах и к молодым педагогам нет-нет, да могут обращаться без величания, по имени. То же самое касается и вузов. Ну а что уж говорить про другие сферы жизни. Все чаще мы проявляем демократизм в общении и обходимся без отчества.

Назвала на днях одну 65-летнюю женщину по имени отчеству, и она недовольно хмыкнула. Было понятно, что тем самым я подчеркнула ее возраст. К отчеству у нас относятся по-разному: одни считают его рудиментом, странным сегодня величаньем. Другие, напротив, оскорбятся, если их называют по имени: мол, что это вы мне тыкаете.

Часто звонят в редакцию и обвиняют нас и СМИ в целом, что это с нашей подачи пошла вся эта «демократия» — называть человека только по имени и фамилии. Это же оскорбительно, Ивану Петровичу уже за 60, а вы пишите: «Иван отметил, Иван признал…». Это нарушает русскую традицию уважительного отношения к человеку.

Что тут скажешь, в СМИ уже давно укрепилась языковая традиция называть человека по имени и фамилии. Это диктует современный стремительный ритм жизни, когда на перечисление званий и регалий, на величанье по отчеству попросту нет ни места, ни времени. Таков формат газетной полосы, телевизионных программ, в котором существует негласная установка общения с человеком на равных. Но чаще только при обозначении его — например, в качестве эксперта, участника каких-то событий и т. д., то есть в повествовательном ключе. Когда у кого-то берут интервью, в подавляющем большинстве случаев к человеку среднего и старшего возраста принято все же обращаться по отчеству. И практически во всех без исключения случаях это правило действует по отношению к людям пожилым. Кто же назовет в публикации просто по имени, скажем, ветерана войны?! Дань уважительного отношения и к нему, и к той культурной традиции, в которой он был воспитан, — называть этого человека по имени и отчеству.

Но то практика СМИ. Вряд ли скажем, Дмитрия Медведева, которого только что в какой-нибудь ТВ-программе именовали Дмитрием, будет уже на выходе из студии называть без отчества его окружение. Как и президент: в формате СМИ он — Владимир Путин, а в условиях делового общения к нему однозначно обращаются Владимир Владимирович.

Так что, думаю, ничего страшного в этой «двойной морали», в бытовании двух форм именования и обращения к человеку — в газете и в жизни — нет.

Другое дело, что и из жизни отчество постепенно начинает уходить. Причин тут на самом деле, как видится, несколько. То, что западная традиция наложила отпечаток, — это давно сказано и общеизвестно. В подавляющем большинстве стран Запада на отчество нет и намека. Тем самым, к слову, в какой-то степени в очередной раз подчеркивается, что это общество равных людей и равных возможностей. С их точки зрения наше, русское Акакий Акакиевич — абракадабра какая-то. Примерно из тех же позиций начинают исходить и многие наши люди. Отчество в их понимании — абсолютно не нужно, это рудимент. Ко всему на этот подход неожиданным образом наслаивается еще и то, что человек сегодня живет дольше, дольше сохраняет черты молодости. Сегодня мужчина в 50 лет — это еще «молодой человек», а еще несколько десятилетий назад считался уже едва ли ни стариком. Иными словами, обращаться к человеку по имени становится возможным как можно дольше. Плюс, отношения между людьми стали все-таки более демократичными. Сейчас даже к большому начальнику многие обращаются на ты. Если этот самый начальник приемлет такую форму обращения, конечно. Ну и сам невероятно ускоренный ритм жизни побуждает к тому, что все приходится делать быстро, и часто не до лишних расшаркиваний, в таких условиях отчество отпадет само собой, естественным образом.

И все же, думается, совсем из языковой традиции отчество не уйдет, ну или случится это не скоро. Это связано с нашей ментальностью. Отчество подчеркивает прежде всего уважительное отношение к человеку. Так повелось исторически. Не случайно так оскорбляются те, для кого важно, чтобы их называли по отчеству, когда этого не происходит. Ну и что немаловажно, все-таки отчество изначально отражает то, кто был отцом человека. Помните, «а кто вы по батюшке?». И подчеркнуть этот факт для многих имеет большое значение.

Иногда, чтобы подчеркнуть уважение к человеку, но при этом сохранить характер свойских, доверительных отношений, его называют просто по отчеству: «Петрович», «Степаныч» и т. д. Или, напротив, для обозначения субординации в коллективе, отчества еще как применяются. Причем вне зависимости от возраста. Начальник может быть младше подчиненного лет на 20, а называют его по имени и отчеству.

Словом, эта разница в умах, в диаметрально противоположном отношении к одним и тем же понятиям все-таки не даст отчествам стать рудиментом. И то правда, как человеку нравится, так пусть его и называют. Помните русскую поговорку: «Да пусть хоть горшком назовут, лишь бы в печку не ставили».

Отчества в России начали употребляться весьма рано; первое упоминание об этом относится к 945 году. Однако до XIII века частота употребления отчеств была невысокой.

Форма мужского отчества в современном русском языке с окончанием на -ович (после основ на мягкую согласную -евич) восходит к отчествам древнерусских князей и знати Московской Руси; подлые люди не имели права пользоваться такими отчествами.

Начиная с XVI века именование с -овичем считалось особой привилегией, такое право незнатным людям даровалось лично царем и за особые заслуги. Так, в 1610 году царь Василий Шуйский, в благодарность за содействие купцов Строгановых в присоединении Урала и Сибири к Московскому государству, повелел Максиму и Никите Строгановым, их потомкам и потомкам Семена (Иоанникиевича) Строганова писаться с -вичем и даровал особое звание именитых людей. В XVII столетии Строгановы были единственной купеческой фамилией, носившей это звание.

Отчества подлых, то есть незнатных людей, в России первоначально образовывались как краткая форма притяжательного прилагательного от соответствующего имени, например: Иван Петров сын или, в более позднем варианте, Иван Петров; Фёдор Лукин сын — Федор Лукин. В определенный момент отчество могло стать наследственной фамилией, таким образом сын Ивана Петрова звался Василий Иванов сын Петров, его внук — Николай Васильев сын Петров и т. д.

По русским правилам, отчество всегда образуется от мужского имени — от имени отца. Однако известно несколько случаев, когда отчество образовывалось от имени матери: сын Галицкого князя Ярослава Осмомысла (ок. 1130—1187) и его любовницы Настасьи в народе получил прозвище Олег Настасьевич. Позже он унаследовал галицкий престол.

Кроме того, в России внебрачные дети мужчин-дворян и девушек-простолюдинок (служанок, крепостных) нередко получали фамилию, образованную от имени матери (Катериненко, Ма́шин, Надеждин…) вместо фамилий, образованных от отчеств.