Приезжему их перечисление — Ленинский, Кировский, Верх-Исетский, Орджоникидзевский, Чкаловский, Железнодорожный и Октябрьский — ничего не говорит, а вот для местных жителей отнюдь не безразлично с Уралмаша ты, с ВИЗа или с Ботаники. В каждом районе есть свой микроклимат, не знакомый чужакам.

Обитатели ВИЗа, которые представляют, где находится улица Металлургов или Крауля, ДК ВИЗа и Верх-Исетский пруд, теряются, заплутав в радиальных улицах Уралмаша. Уралмашевцы же, выросшие на улицах Победы, Ильича, Машиностроителей или Донбасской, ощущают себя неуверенно, оказавшись на улице Альпинистов или Грибоедова. Для жителей Сиреневого бульвара равно далеки улицы Ферганская и Ватутина.

Недавнее путешествие в отдаленный уголок Эльмаша навело меня на мысль взглянуть на городские районы глазами их обитателей, ведь часто районный патриотизм не уступает городскому. Впечатления от посещения района были, мягко говоря, эклектичные: тряская маршрутка то упиралась в разрушающиеся послевоенные бараки, то выныривала у вполне крепких строений брежневской эпохи, а под конец, у перекрестка Таганской и Фрезеровщиков, и вовсе показались новостройки. И все же обитатели Эльмаша гордятся своим районом и многие не поменяли бы его на какой-то иной. На официальном сайте об Эльмаше написано: «Это очень спокойный и тихий район, не перегружен транспортом, здесь царит атмосфера прошлого со своей теплотой и гостеприимством». Действительно, покинув вечно суетящийся центр, на Эльмаше и в самом деле будто совершаешь путешествие в прошлое.

Этот район находится в северной части Екатеринбурга. Административно относится к Орджоникидзевскому, ограничен проспектом Космонавтов, улицей Фронтовых бригад и Калиновским лесопарком. Проживает в нем более ста тысяч человек — население, равное количеству жителей среднего европейского города.

Сегодня Эльмаш — город, где объединились как бы несколько миров. При Уральском педагогическом университете кипит беспечная студенческая жизнь, полная планов и амбиций, углубившись во дворы, можно увидеть уходящую натуру — трудяг, бывших рабочих заводов-гигантов. Здесь же тусуются «реальные» пацаны, которые выясняют на понятном им сленге, какое место самое опасное на Эльмаше: «Горка, Авганы, кольцо Эльмаша, Чечня, Чернобыль, Калиновский лесопарк или Трояны»? Сюда в спортивно-оздоровительный комплекс «Калининец» приезжают спортсмены, а отдыхающие направляются на Калиновские разрезы.

В 1990-х годах на Эльмаше появились четыре православных храма и семинария. Церковь во имя Успения Богоматери расположилась в стенах бывшего кинотеатра «Родина», кстати, обустраивать его помогали некоторые из строителей, возводившие еще стены кинотеатра в 1950-х. В храме Кирилла и Мефодия собирается единственная в нашем городе православная община слабослышащих и глухих людей. А храм во имя иконы Божьей Матери «Целительница» расположен в 23-й больнице.

Имеется здесь и метро, целых три станции расположены на Эльмаше: «Машиностроителей», «Уралмаш» (два перехода этой станции находятся на Уралмаше, а один на Эльмаше), «Проспект Космонавтов». У сквера кинотеатра «Заря», расположенного в помпезном здании времен сталинского ампира (5-этажный кирпичный полнометражный жилой дом на 92 квартиры построен в 1956 по проекту архитектора П. Д. Деминцева), кипит жизнь. В летнее время найти свободную скамейку практически невозможно.

За 80 лет существования район накопил целых три памятника архитектуры, поставленных на учет в Министерстве культуры и туризма Свердловской области. Это поликлиника больницы № 23, построенная по проекту архитектора М. Рейшера, Дворец культуры завода Уралэлектротяжмаш, построенный по проекту архитектора Г. А. Голубева в 1950-х годах, Турбомоторный завод: проходная с административными корпусами на ул. Фронтовых бригад, 18.

Есть здесь и свое кладбище — Восточное. Оно выходит на ул. Шефскую, известно тем, что здесь, в 15-м секторе, захоронили большую часть погибших от эпидемии сибирской язвы в 1979 году свердловчан. В то время в 19-м военном городке на Керамике произошел крупнейший выброс биологического оружия. В воздух в больших количествах попали споры сибирской язвы. На Восточном кладбище было похоронено 64 человека, погибших в результате этой трагедии. Ныне кладбище открыто только для родственных захоронений. Несколько лет назад у входных ворот появилась церковь во имя Ксении Петербургской.

Приметой нового времени стало появление современных баров, фаст-фудов и даже строительство гипермаркета «О'Кей».

Чтобы пройти по всем 162 улицам Эльмаша, надо преодолеть расстояние в 152 километра, а вот чтобы почувствовать его атмосферу, достаточно приехать к «Заре» или УЭТМ, пройтись по улице Краснофлотцев или Баумана, заглянуть во дворы и услышать биение пульса прошлого столетия.

А как о своем районе высказываются его нынешние и бывшие обитатели? Молодой человек, родившийся и выросший на Эльмаше, слегка задумался. «Что такое Эльмаш для меня? Это что-то родом из детства. Мы, эльмашевцы, дети окраин, это не значит брошенные, наоборот, какие-то более настоящие, что ли…». На вопрос, хотел бы он переехать, отвечает, что если бы был выбор, он снова выбрал бы Эльмаш. Для пожилой женщины, которая уже давно живет в другом районе, Эльмаш — это рабочий поселок, где прошло ее детство. Жили тогда в бараках, и эта трудная, но открытая жизнь (двери комнат почти никогда не закрывались, и соседи знали друг о друге все) стала для нее университетом человеческих отношений.

Рассказы о жизни на рабочем поселке так разнятся от нашего нынешнего быта, что заслуживают отдельной статьи. Слушая, какой любовью пронизаны высказывания обитателей Эльмаша о своем районе, начинаешь видеть его по-новому. Хочется проверить: а действительно ли по-прежнему живут жирные пиявки в Калиновских разрезах? Прокатиться на эльмашевском трамвае (как ни один район в городе Эльмаш долгое время был привязан именно к трамваю). Постоять перед мрачными гигантами цехов Турбомоторного завода, наконец, заглянуть во Дворец культуры УЭТМ, который недавно был возрожден буквально из небытия.