Самую известную свою книгу «Боевой клич свободы» он написал для знаменитой оксфордской серии «История Соединенных Штатов» и был удостоен за нее в 1989 году Пулитцеровской премии в номинации «Лучшая книга по истории». А в 2000 году Национальный фонд гуманитарных наук выбрал Джеймса Макферсона для прочтения ежегодной Джефферсоновской лекции — честь, которой удостаиваются только выдающиеся ученые.

И вот уральские ученые, преподаватели истории, студенты, журналисты, а также просто все желающие получили возможность побеседовать с автором легендарной книги. Профессору задавали вопросы и даже пытались с ним спорить…

О войне между Севером и Югом написано больше, чем о любом другом периоде американской истории. Однако книга Дж. Макферсона считается наиболее концептуальным исследованием периода Гражданской войны в Америке.

Надо сказать, что Гражданская война стала самой кровопролитной в истории США. Потери северян составили почти 360 тысяч человек убитыми и умершими от ран, более 275 тысяч были ранены. Конфедераты потеряли, соответственно, 258 тысяч человек. Военные расходы правительства США достигли 3 млрд долларов. Война продемонстрировала новые возможности военной техники, оказала влияние на развитие военного искусства. Она завершилась победой союза (фактически северян).

Резко против рабства выступал президент США Авраам Линкольн. Окончательно же отмена рабства была закреплена 13-й поправкой к Конституции США, вступившей в силу 18 декабря 1865 года (рабство в восставших штатах было отменено на два года раньше — указом президента о провозглашении эмансипации). В стране были созданы условия для ускоренного развития промышленного и сельскохозяйственного производства, освоения западных земель, укрепления внутреннего рынка. Власть перешла к буржуазии северо-восточных штатов.

Война не разрешила все стоявшие перед страной проблемы. Некоторые из них нашли решение в ходе реконструкции Юга, продолжавшейся до 1877 года. Другие, в том числе предоставление черному населению равных прав с белыми, оставались неразрешенными многие десятилетия.

Джеймс Макферсон рассматривает конфликт между Севером и Югом как вторую американскую революцию, радикально изменившую страну, как «величайший разлом между прошлым и настоящим», после которого американская история двинулась по новому пути, на котором Америка стала сверхдержавой.

Трагизм американской Гражданской войны, по мнению Макферсона, состоит в том, что обе стороны сражались за одно наследие. И, конечно, эта война стала грандиозным опытом в американской истории. Впрочем, не только американской.

— Ведь это исторический феномен, стоящий в одном ряду с Троянской войной, завоеванием Иерусалима крестоносцами и т. д. — считает издатель книги на русском Александр Бисеров. — Эта публикация важна для России. Возможно, и наш путь к свободе и благополучию окажется не столь быстрым и простым, как хотелось бы.

Когда-то США были самой большой рабовладельческой страной в мире, сейчас считаются одной из самых демократических. Возможно, их история может чему-то научить. Или просто позволит всем заинтересованным и любопытным пополнить багаж своих исторических знаний. «Боевой клич свободы» Джеймса Макферсона им в помощь.