Подобная практика есть практически во всех регионах страны: скажем, транспорт соседней Тюмени получает около 900 млн в год — а ведь Тюмень существенно меньше Екатеринбурга. Более того, дотирование общественного транспорта существует по всему миру. Даже в городах США и Западной Европы, где нет никаких льгот для пенсионеров, а проезд стоит по нашим меркам заоблачно дорого, дотации от государства составляют большую часть бюджета транспортников. Если бы не они, плату за проезд пришлось бы повысить втрое, если не больше.

То есть на Среднем Урале несколько лет пытались сотворить экономическое чудо, которое не удавалось никому в мире: вывести общественный транспорт на самоокупаемость. Нет, конечно, у нас транспорт дотируют муниципалитеты, но еще одно своеобразие нашего богоспасаемого региона заключается в том, что на уровне муниципалитетов у нас оставляют минимум средств, все по максимуму собрано в областном котле, чтобы «на местах не проедали». Норматив отчислений от собираемых налогов для Екатеринбурга, в частности, в два с лишним раза меньше, чем для Новосибирска. То есть муниципалитетам дотировать что-либо не из чего. Деньги есть лишь на областном уровне.

Как это ни неприятно замечать, ситуация зашла дальше некуда. Зарплата вагоновожатого в «третьей столице» почти вдвое меньше средней по городу. Но чтобы выплатить даже эти деньги, трамвайно-троллейбусное управление вынуждено брать кредит под залог… своего здания. По подсчетам специалистов, транспорту города нужно 700 млн областных дотаций в год — и, естественно, заработать такие деньги «размещением рекламы» или «умелой эксплуатацией лыжной базы, которая есть у трамвайщиков» невозможно. На полном серьезе о таком могут говорить только конченые общественники, самолично никогда серьезной экономикой не занимавшиеся.

Получается, только от губернатора зависит, почем будут ветераны покупать проездные в ноябре — за 380 рублей, как и раньше, или уже за 750. Упомянутые 700 млн в масштабе огромного областного бюджета — деньги не такие уж великие. На экономические проекты с неясными перспективами окупаемости область год за годом тратит больше.

Так что вопрос, по сути, сводится к тому, насколько губернатор дорожит своим рейтингом. Если он планирует идти на ближайшие выборы — тогда мнение активных избирателей, какими всегда были ветераны, его не может не волновать. А если он денег не выделит — значит, правду говорят, что у нас скоро будет другой губернатор.